OPTIMUS : une nouvelle technologie pour mieux diagnostiquer le cancer
Le projet OPTIMUS rassemble des biologistes, opticiens et mathématiciens de l’Institut des Technologies Avancées pour les Sciences du Vivant (ITAV) et de l’Institut des Mathématiques de Toulouse (IMT). Leur objectif est clair : exploiter les propriétés optiques des tissus tumoraux pour améliorer le diagnostic du cancer.
Une approche innovante et non invasive
Aujourd’hui, de nombreux outils de diagnostic nécessitent l’utilisation d’agents de contraste, qui peuvent altérer les tissus. Pour contourner ce problème, l’équipe a choisi une approche sans produit chimique. Grâce à la technique dite « label-free », les chercheurs peuvent analyser les tumeurs sans les modifier. Ainsi, les échantillons restent intacts et peuvent servir à d’autres analyses.
L’équipe s’appuie sur une technologie bien connue en ophtalmologie : l’aberrométrie. Cette méthode mesure avec précision la déformation de la lumière lorsqu’elle traverse un tissu. En ophtalmologie, elle permet d’analyser les défauts visuels et d’optimiser les chirurgies correctrices. Appliquée au cancer, elle pourrait offrir un moyen inédit d’identifier et de classer les tumeurs.
Une empreinte optique pour mieux cibler les traitements
L’objectif du projet est ambitieux : déterminer une signature optique propre aux cellules cancéreuses. Cette empreinte unique permettrait d’améliorer à la fois le diagnostic et les traitements personnalisés.
Pour tester cette approche, l’équipe a choisi un modèle 3D innovant, appelé sphéroïde tumoral. Ce modèle reproduit fidèlement l’organisation cellulaire des tumeurs humaines. Il constitue donc un excellent outil pour analyser l’efficacité des traitements anticancéreux.
Des étapes clés pour valider le projet
Afin de concrétiser cette avancée, les chercheurs ont suivi plusieurs étapes :
- Concevoir et tester un prototype d’aberrométrie adapté aux tissus cancéreux.
- Établir un lien entre les propriétés optiques et l’état physiologique des cellules tumorales.
- Modéliser mathématiquement les interactions entre la lumière et le tissu tumoral.
- Comparer les résultats expérimentaux avec les prédictions mathématiques pour affiner l’analyse.
Des premiers résultats encourageants
Les premiers tests ont confirmé l’intérêt de cette approche. L’équipe a réussi à mesurer les aberrations optiques des tumeurs, prouvant ainsi que la technique fonctionne. Cependant, certaines limites persistent. Avec les outils actuels, il est difficile d’obtenir suffisamment de mesures fiables pour caractériser pleinement un échantillon.
Pour surmonter cet obstacle, les chercheurs prévoient d’ajouter des rotations et des déplacements micro-fluidiques. Grâce à ces ajustements, ils espèrent récupérer plus de données et affiner leur modèle.
Une avancée prometteuse pour l’imagerie médicale
OPTIMUS ouvre la voie à une nouvelle génération d’imagerie médicale. À terme, cette technologie pourrait permettre d’identifier avec précision une signature optique tumorale et d’améliorer considérablement le diagnostic du cancer.
Si des recherches supplémentaires restent nécessaires, cette approche a le potentiel de révolutionner la détection des tumeurs. En développant une méthode plus rapide, plus précise et non invasive, OPTIMUS pourrait transformer la prise en charge des patients et ouvrir la porte à de nouveaux tests innovants.